Tecnología al avance para la Salud Canina

El estudio inicial de la Universidad de Purdue involucró 24 perras que sufrían de hernia discal de carácter grave, lo cual conducía a compresión de la médula espinal y parálisis.

Después de practicárseles cirugía para reducir la inflamación y la presión ocasionada por la lesión, cada perro recibió un implante, ya fuera de la versión activa o la falsa del estimulador, el cual tenía aproximadamente el tamaño de un lápiz labial. El dispositivo hacía pasar una corriente eléctrica débil a través de los nervios dañados para estimular su crecimiento.

Se invertía periódicamente ladirección del flujo de corriente para producir crecimiento desde cada lado de la lesión. El voltaje aplicado producido por el dispositivo es de aproximadamente 1/ 250.000 de voltio, mucho menos que el voltaje que puede ocasionar contracciones en los músculos. Trece de los perros recibieron una unidad activa, y once recibieron una unidad falsa.

Ni los investigadores de Purdue ni los propietarios de los perros sabían qué tipo de unidad se estaba colocando en cada perro en particular, yaque las asignaciones de tratamiento estaban codificadas. Los perros.que fueron entregados voluntariamente por sus dueños para el estudio, fueron examinados al final de seis semanas, y otra vez al cabo de seis meses, y en ese momento se reveló el código de cada uno.

A los seis meses, el 85 por ciento de los perros con unidades activas mostraron mejoría en una o más de las cuatro pruebas neurológicas, en comparación con el 45 porciento de los perros, que llevaban estimuladores falsos. Casi una tercera parte de los perros con unidades activas mejoraron en las cuatro categorías, pero ninguno con unidades falsas logró mejoría alguna.

Seis meses después de la implantación, tres de los perros con unidades inactivas recuperaron cierta capacidad para caminar, aunque en una forma carente de coordinación y equilibrio, explica el investigador Borgens, mientras que siete de los perros con implantes activos caminaban.

De los siete, dos perros caminaban casi tan bien como los normales, y dos mostraron una capacidad para caminar superior a la de los perros con implantes falsos que caminaban. Los investigadores dicen que se sienten muy satisfechos por el hecho de que los efectos en los perros parecen ser permanentes.

Las pruebas más recientes, efectuadas con perros que padecían lesiones de más de un mes, no mostraron el mismo éxito. "Hubo sólo pequeños cambios en los perros con lesiones crónicas, incluso con una unidad activa. Es justo decir que el estímulo eléctrico no parece ser tan efectivo sobre las lesiones crónicas, y todavía se requerirá mucha Investigación", dijo el científico.

Avances en Veterinaria para tratamientos en Perros

Estudios realizados en la Universidad de Purdue, acerca de los perros con lesiones en la espina dorsal, muestran que la implantación de un dispositivo eléctrico cerca de la lesión puede promover el desarrollo de los nervios y ayudar a restaurar algunas funciones del organismo, incluyendo el caminar.

El 85 porciento de los perros a los cuales se les implantó un dispositivo activo mostraron mejoría, en comparación con el 45 por ciento de un grupo de perros de control que recibieron una imitación, explicaron los investigadores.

"Los perros que tuvieron una mejoría apreciable recibieron un implante activo dos semanas después de ocurrir la lesión", explica el profesor Richard B. Borgens. "De acuerdo con los estudios realizados sobre la biología de la célula, sabemos que los nervios son dirigidos y guiados por campos eléctricos. Sabemos también que la degeneración en los nervios se detiene parcialmente mediante campos eléctricos debidamente colocados. Estos resultados iniciales son alentadores y pueden ayudar a las personas que sufren lesiones en la espina dorsal", continuó diciendo.

Borgens es director del Centro para la Investigación de la Parálisis y profesor de anatomía del desarrollo en la Escuela de Medicina Veterinaria de la Universidad de Purdue.

Desde 1974 él ha estado estudiando la forma en que los campos eléctricos estimulan la regeneración de los miembros y el crecimiento nervioso en los animales. Además dirigió el equipo que publicó un informe sobre los resultados de su Investigación en la revista Restorative Neurology and Neuroscience.

El dispositivo eléctrico operado por batería recibe el nombre de estimulador de campo oscilante. DePuy, fabricante internacional de implantes y equipos ortopédicos con sede en Warsaw, Indiana, Estados Unidos, patentó la tecnología y está fabricando un prototipo para su uso en los seres huma nos. Una versión de este nuevo dispositivo será probado con perros que sufren de lesiones naturales en la espina dorsal, antes de que se considere su uso en los seres humanos. Estas nuevas pruebas con perros ya han comenzado en la Universidad de Purdue.

" Estamos muy entusiasmados con las perspectivas de esta tecnología", dice el Dr. Stephen Peoples, vicepresidente de asuntos clínicos y regulador de la firma DePuy, quien también es veterinario y profesor adjunto en la Escuela de Medicina Veterinaria de Purdue.

"Mientras que los resultados de los estudios iniciales con perros son muy prometedores, se manifiestan muchas variables en las lesiones en la espina dorsal. Las pruebas clínicas con seres humanos sólo se considerarán después que se haya establecido con claridad la seguridad y efectividad de la tecnología en futuros estudios con perros", explicó Peoples.

Este último investigador indicóqueel períododetiempo transcurrido entre la lesión y la intervención quirúrgica variaba de un perro a otro.

"Debido a que se sabe que el período de tiempo transcurrido entre la lesión y la decompresión de la médula espinal afectada por el mal mediante cirugía es un factor sumamente importante en el resultado de estas lesiones, el segundo estudio con losperros estará encaminado a considerar este factor" continúa diciendo.

Cuidados de Mascotas - Prevenciones

Se preguntaron alguna vez cuántas afecciones de nuestras mascotas pueden evitarse tomando sencillas medidas de prevención?
El médico veterinario debe cumplir una función importante en la educación de los propietarios de animales, pero éstos a su vez deberían seguir sus instrucciones o consultarlos acerca de las medidas preventivas más importantes.

Por ejemplo:

- Saben ustedes que no es conveniente alimentar una vez por día a perros y gatos, porque el hacerlo así estamos perjudicando su aparato digestivo. Esto es particularmente grave en los perros de tórax profundo, como el Ovejero Alemán, Galgo, Gran Danés, Doberman, etc. En ellos puede producirse una patología muy grave denominada torsión gástrica, la cual puede llevarlos a la muerte en pocas horas y ésto puede evitarse dándoles 2 a 3 comidas diarias.

- Otro aspecto importante relacionado con la alimentación es la calidad de la misma. Darles carne con arroz no es adecuado, porque no estamos cubriendo sus requerimientos. Es preferible alimentarlos con un buen balanceado, porque llegar a balancear correctamente una dieta con alimentos naturales es difícil y engorroso.

- Las vacunas constituyen otro gran tema. Hay quienes piensan que sólo se debe vacunar a los cachorros y en realidad la revacunación debe ser anual. También circula el falso concepto de que los cachorros se vacunan a partir de los 3 meses, cuando las primeras vacunas están indicadas a partir de los 45 días.

Aunque los animales no salgan a la calle se los debe vacunar igual, porque los virus llegan a las casas por el aire o a través de nuestro calzado, ropas, etc. y producen enfermedades, que con la vacunación pudieron prevenirse. Frente a ésto muchos propietarios pueden aducir que las vacunas son caras, pero les puedo asegurar que los tratamientos de las enfermedades infecciosas son mucho más caros y no siempre resultan exitosos.

- Otro aspecto relacionado con la prevención es, a nivel de criaderos, cuando se importan animales y no se toma la precaución de investigar cuáles son las enfermedades endémicas en los países de origen. De esta forma, la medida preventiva consistiría en solicitar que se les efectúen las pruebas diagnósticas que las descarten, antes de introducir el animal al criadero. Desafortunadamente, son muchas las enfermedades que hemos importado por este descuido y lo seguiremos haciendo si no tenemos en cuenta este consejo.

De este modo, podríamos seguir enumerando infinidad de ejemplos acerca de como cuidar a nuestros perros y gatos y evitarles enfermedades. Lo importante es tener siempre presente que el mejor consejero, en este caso, es nuestro veterinario de confianza, quien tratará de resolver las dudas y si no está en condiciones de hacerlo, nos derivará a los que estén más especializados.