Tortugas Acuáticas

Las pequeñas tortugas acuáticas, o galápagos, que se encuentran a la venta, proceden de Florida o de Etiopía. Son de dimensiones muy pequeñas, con la concha de bonito color verde o marrón.

Puesto que se trata de animales anfibios, es necesario que dispongan en el acuario de un rincón seco, constituido por una piedra que emerja del agua o por un montoncillo de gravilla.

El nivel del agua debe ser, por lo menos, de 5 a 10 cm, y la temperatura ha de mantenerse alrededor de los 25° C. La comida se compondrá de carne cruda finamente picada o de trozos de pececillos.

Para evitar posibles enfermedades a este animalito, que tal vez se resentirá del cambio de clima, es recomendable añadir al agua unas gotas de vitaminas A, D y E.

¿Mi Perra esta embarazada?

La solución más correcta, tanto en perras como en gatas, es la ovariohisterectomía, ya que se trata del método más resolutivo: libera al animal de los inconvenientes del celo e impide el embarazo.

Además, al eliminar tanto el útero como los ovarios, la hembra no sufrirá problemas posteriores (cáncer de ovarios, anomalías de útero y demás enfermedades comunes en las hembras que han sido sometidas a una intervención no radical). Téngalo siempre en cuenta.

En más ocasiones de las deseadas, el embarazo puede pasar inadvertido, pues durante el primer mes el feto no se desarrolla más que un 25% del total. Y si tenemos en cuenta que el parto (tanto en perras como en gatas) suele producirse alrededor de los 60 días de la concepción, comprenderemos la importancia de detectar la preñez a tiempo.

A la más mínima sospecha, habrá que acudir al veterinario, que efectuará una ecografía que confirmará o no el estado de buena esperanza. Si así fuera, hay que tomar medidas: desparasitar antes de los 42 días, evitar la administración de medicamentos sin control veterinario, proporcionar dietas especiales para hembras preñadas, procurarle ejercicio regular, depilar la zona genital y mamaria una semana antes del parto y no descuidar los controles radiográficos y ecográficos.

Danio Cebrado y Pompadour en Acuarios

El danio cebrado y el damio listado, verdoso o azul el primero y gris claro y color carne el segundo, se cuentan entre los más bulliciosos habitantes de los acuarios.

Necesitan recipientes de buen tamaño con una profundidad de 10 a 15 cm y agua a temperatura de 18 a 26° C. Conviene cubrir el fondo con gravilla muy fina, para que los huevos queden a salvo de la voracidad de los adultos.

Para la reproducción, conviene contar con dos machos por cada hembra. Cuarenta y ocho horas después de nacidas, hay que aislar a las crías, parecidas a finas agujas de cristal, y alimentarlas con infusorios y diminutos organismos planctónicos.

El pez Pompadour es relativamente nuevo en la lista de los ejemplares ornamentales de los acuarios. Tiene el cuerpo en forma de disco muy aplanado, y color pardo amarillento o bien oliváceo atigrado, con siete franjas verticales oscuras.

La cabeza, el vientre y las aletas asumen diversas coloraciones, desde el azul claro al rojo sangre. Necesita acuarios altos y espaciosos, iluminados desde arriba.

El agua debe ser aireada y cambiada por lo menos una vez cada semana, y se mantendrá a temperatura de 25 a 30° C. Su alimento suele estar constituido por moluscos, crustáceos diminutos y larvas minúsculas, que se le suministrarán de vez en cuando y en pequeñas cantidades.

Betta splendens

Para concluir esta breve reseña, citaremos un pececillo muy interesante por sus costumbres. Nos referimos al pez combatiente (Betta splendens), animal agresivo y sañudo que no puede vivir con otro macho de su misma especie sin que uno de los dos pierda la vida.

La simple visión de su imagen reflejada en un espejo lo pone en pie de guerra, y entonces brota una gotita de sangre de sus opérculos mientras las aletas se despliegan y sus colores se avivan.

Estos colores van desde el azul violeta al rojo entremezclado con verde azulado y al rojo metálico con motivos verdes rosados o azulados. Tan curiosa como el comportamiento del macho es la actitud de la pareja al llegar la época del celo. Los juegos nupciales se prolongan durante varias horas hasta la deposición de dos o tres centenares de huevos, que convendrá dejar bajo la vigilancia del padre, mientras se aleja a la madre.

Las crías nacen al cabo de treinta o cuarenta horas y un par de días más tarde empiezan a nadar a través del acuario en busca de su alimento, que deberá serles suministrado en abundancia. El acuario debe ser de buen tamaño y estar provisto de vegetación flotante, con agua a temperatura de 25 a 28° C, más bien vieja y, por lo tanto, rica en los organismos planctónicos necesarios para una nutrición completa.

Recordemos, por último, que en los acuarios es posible criar también otros animales acuáticos, como los tritones, o anfibios como las tortugas.

El tritón se adapta perfectamente a la vida en el acuario, siempre que disponga de dos litros de agua por lo menos. La alimentación está constituida por carne finamente trinchada o por animalillos acuáticos o terrestres vivos (gusanos, moscas y mosquitos). Cabe utilizar también comida para peces, especialmente dafnias y pulgas de mar.

Periquito

El periquito

Es otro pajarillo que se convierte fácilmente en huésped de nuestras casas. Es originario de Australia y, aunque no posee las dotes canoras del canario macho, ostenta un hermoso plumaje de colores muy vivos y, debido a su naturaleza sociable, con un poco de paciencia se le puede acostumbrar a salir de la jaula y a posarse en las manos de sus dueños.

Es preferible que la jaula que ha de hospedarlo tenga una cierta altura. Su alimento está constituido por una mezcla de semillas, espigas de panizo, fruta fresca y ensalada. Como es lógico, el pájaro deberá tener a su disposición, constantemente, agua fresca, el hueso de sepia y sales minerales en forma de arenilla que recubrirán el suelo de su jaula.

El periquito se resiente de la soledad y, por consiguiente, será oportuno procurarle una compañera; la pareja se reproduce cor excepcional facilidad. Durante el período de incubación, se fijará a una de las paredes de la jaula un nido de madera en forma de prisma, hueco por dentro y con un orificio que servirá de entrada.

Existen también varias especies de pájaros tropicales que se ambientan perfectamente a la vida en cautividad, como son los bengalíes, los diamantes, los mandarines, los gorriones japoneses, así como diversas especies de verdecillos y de jilgueros.

La característica más destacada de estos pajarillos es su vivacidad, junto con la vistosidad de sus plumajes, a veces muy originales. Es una buena idea, por lo tanto, reunir en una jaula de gran tamaño varias parejas. Una limpieza diaria, una temperatura constante y una alimentación adecuada, mantendrán en perfecto estado de salud a estos simpáticos huéspedes de la casa.

Ambassis lala y Lebístidos en Acuarios

Muy corrientes en los acuarios son también unos pececillos pertenecientes a la familia de los ambasídidos. Es muy gracioso el Ambassis lala, de cuerpo alto y corto, completamente transparente y con bellos reflejos de color.

Exige un acuario muy soleado, con arena oscura en el fondo y una temperatura del agua entre 18 y 25° C. Es un pez muy delicado y, por tanto, su crianza resulta más bien difícil.

En cambio, son muy fáciles de criar, gracias a su extraordinaria capacidad reproductora, los lebístidos, conocidos también con el nombre de guppies, o peces arco iris, a causa de los cambios de color que experimenta la librea de los machos.

Aunque son de pequeñas dimensiones, durante el período de reproducción necesitan un acuario de buenas dimensiones. Tras un solo acoplamiento, la hembra pare durante largo tiempo, a razón de un centenar de pececillos vivos cada dos o tres meses.

Conviene separar las hembras grávidas de los machos, para que éstos no las molesten, e introducir en el recipiente una vegetación densa que sirva de refugio a los pequeños contra la voracidad de sus propias madres.

Canario

El canario

Es un pájaro particularmente estimado por sus indiscutibles virtudes canoras, a las que se suman su forma esbelta y graciosa, así como su colorido alegre. El color más corriente es el amarillo claro y también el amarillo verdoso, pero hay ejemplares verdes con manchas amarillas e incluso de color rojo cobrizo.

El canario es de constitución robusta, mas para preservar su buena salud es necesario un ambiente de temperatura media, sin humedad excesiva ni corrientes de aire. La jaula debe tener unas dimensiones suficientes: por lo menos 50 cm de lado.

El fondo de la jaula puede estar recubierto por una capa de arena fina compuesta por sales de calcio, de sílice y de fósforo. El alimento está constituido por una mezcla de semillas vitaminizadas que se vende en los comercios especializados, y se completará con una hoja de escarola o lechuga fresca y unos pedacitos de pulpa de fruta.

En primavera comienza la época del celo: convendrá entonces colocar en la jaula, a una cierta altura, un nido de paja y se dejarán a disposición de la pareja unos copos e hilazas de algodón, que la hembra aprovechará para forrar el nido. Después, se deja a la pareja en tranquilidad absoluta hasta que termine la incubación.

Una vez nacidos los polluelos, la ración alimenticia será aumentada y se completará con un preparado a base de huevo.

Peces

La costumbre de criar peces con meros fines ornamentales se remonta a los antiguos emperadores chinos. Desde China no tardó en difundirse por todo el mundo, enriqueciéndose con innumerables especies nuevas. Hoy en día, los expertos cuentan cerca de seiscientas de ellas, muy distintas en formas, colores, hábitos y precio, desde los pececillos rojos más corrientes a las especies más raras y cotizadas. Del mismo modo han evolucionado también las formas y características de los acuarios, cada vez más funcionales y ornamentales, hasta el punto de que por sí solos podrían constituir un capítulo en una enciclopedia sobre las artes decorativas.

Sin hablar de los acuarios públicos, hoy presentes en todas las ciudades importantes, aquí nos ocuparemos únicamente de los más modestos acuarios domésticos y daremos una breve reseña de las especies más interesantes.

El vulgarmente llamado pez rojo es el habitante más corriente de los acuarios caseros, desde el simple modelo de bocal de vidrio hasta las instalaciones completas, con recipiente de cristal y armazón metálica, agua corriente, aireación directa o por medio de plantas verdes, regulador de temperatura y adornos a base de flora exótica. El ejemplar típico de esta familia, que comprende numerosas variedades con colores y formas muy diferentes, es el Carassius auratus, cuyos cambios de color fueron hábilmente explotados por los chinos para obtener, mediante cruces y en ambientes artificiales, un gran número de razas más o menos bellas, extrañas y a veces monstruosas.

Estos peces llegaron a cotizarse a precios muy elevados, pero hoy en día, a causa de su enorme difusión, se cuentan entre los más comunes y menos valiosos. Pertenecen a la misma familia el carpín (Carassius carassius), en su variedad con reflejos dorados y rojos, diferentes variedades asiáticas y africanas del género de los barbos, y el piscardo (Phoxinus phoxinus), caracterizado por una bella estría dorada a lo largo de los flancos.

Las modificaciones en la forma del Carassius auratus pueden dar a este pez notable elegancia cuando afectan al desarrollo de las aletas, que llegan a ser dobles y triples, como velos blandos y fluctuantes. En cambio, confieren un aspecto monstruoso cuando afectan a los ojos, que adoptan una forma esférica o cónica, muy protuberante, como ocurre con el ejemplar chino llamado «telescopio».

Estos peces se adaptan sin inconveniente a la vida en el acuario, siempre y cuando éste disponga de espacio abundante. Prefieren el agua fría y más bien vieja, y debido a que producen excrementos en gran cantidad, es preciso eliminar estas materias aspirándolas con un sifón. Su alimento se vende ya preparado, en bolsitas, pero conviene suministrarles también alguna presa viva de muy pequeño tamaño. Son animales lentos y pacíficos, por lo que nunca se les juntará con peces más veloces y voraces que se apoderarían de toda su comida.

La reproducción, que se verifica en primavera, no presenta dificultades si el acuario se halla expuesto al sol y se trasladan a otro recipiente las plantas a las que están adheridos los huevos, pues éstos han de mantenerse a una temperatura no inferior a los 20° C. La madurez sexual se inicia al segundo año de vida, mas para obtener una reproducción óptima es mejor escoger individuos de tres o cuatro años. Si se tienen con ellos las precauciones debidas, estos peces pueden vivir hasta treinta años.

Aspectos generales en mascotas y cachorros

Cumplido el primer mes, se le podrá dar al cachorro un alimento variado a base de leche, un poco de pan rallado y, de vez en cuando, una yema de huevo, así como un poco de carne cruda picada; alrededor de los dos meses, se añadirán sopas de caldo y de leche alternadas. De los cuatro a los ocho meses, convendrá aumentar el número de comidas cotidianas, para reducirlas después a dos.

Cumplidos los ocho meses, y antes incluso según las razas, el alimento estará constituido por sopas de arroz, condimentadas con un poco de aceite, huevos crudos, carne cruda (no picada, sino cortada en trocitos), carne de pescado sin espinas, alguna fruta pulposa de vez en cuando, zanahorias crudas y ensalada trinchada finamente, zumo de naranja o de limón en el agua que beba, o bien unas gotas de vitaminas en la comida.

Se le permitirá roer huesos de gran tamaño, lo que resulta muy saludable para los dientes, pero nunca huesos de pollo o de animales de caza, ni espinas de pescado; sólo huesos grandes que no puedan ser deglutidos. Apenas una pizca de sal en la comida y muy poco pan y farináceas, pues éstos pueden provocar trastornos cardíacos y renales.

Para la persona que no posea un perro y se decida a comprar uno, recomendamos que adquiera un ejemplar de talla pequeña o mediana, pero no de pura raza. Ha de ser un animal capaz de vivir sin inconvenientes en un apartamento y de hacer compañía incluso a niños de poca edad. Cabe escoger entre muy diversas razas, entre las cuales citaremos el lulú, el de aguas, el spaniel, el maltes, el terrier, el pequinés y el basset.

Si se desea un perro guardián, es aconsejable el bulldog que, aparte de ser un vigilante excelente y valeroso, es muy paciente con los niños y se adapta perfectamente a la vida en el interior de un apartamento. En cambio, si se dispone de un jardín o, por lo menos, de una terraza de buen tamaño, se puede elegir entre el boxer, el pastor alemán, el dobermann, el mastín inglés y el alano alemán, con la condición de que cada día se le saque para dar un largo paseo al aire libre, y alguna vez se le lleve al campo y se le deje correr libremente por los prados.

Todos los perros, indistintamente, deben ser sacados al exterior por lo menos una vez al día, para que puedan satisfacer sus necesidades fisiológicas. Conviene acostumbrarlos desde muy jóvenes a que no lo hagan en cualquier lugar de la casa, y para ello se empleará paciencia y firmeza, pero sin pegarles ni utilizar métodos violentos.

Pájaros

Los pájaros son huéspedes simpáticos, capaces de alegrar la casa con sus cantos, sus colores y su vivacidad. Junto con los peces de acuario, se cuentan indiscutiblemente entre los animales domésticos que requieren menos cuidados, dado que sus exigencias alimenticias y de espacio son mínimas.

Cualquiera puede criar más de un ejemplar, para lo cual la única precaución indispensable será la de proceder diariamente a la limpieza de la jaula y de los recipientes para la comida y el agua, así como renovar estas dos últimas sin que falten en ningún momento.

Las dimensiones y la forma de la jaula varían según la especie que deba albergar, y el vendedor sabrá recomendar lo que conviene en cada caso. En ella no faltará nunca la pequeña bañera, con agua siempre limpia y tibia, que el pájaro utilizará espontáneamente a su antojo, ni tampoco el hueso de sepia, indispensable para limpiarse el pico.

En esta breve reseña sólo nos ocuparemos con cierto detalle de un par de especies que, aparte de ser las más comunes y de más fácil adquisición, permiten cuidados domésticos carentes de todo problema.